“取友必端”出自《孟子·离娄下》：“夫尹公之他，端人也，其取友必端矣。”讲的是一则关于取友与识人的故事。
尹公之他，卫国人，是郑国大夫子濯孺子的徒弟。子濯孺子奉国君之命攻打卫国，因发病拿不起武器，被卫国大夫庾公之斯追杀，子濯孺子却料定自己不会被害。原来，庾公之斯正是尹公之他的徒弟。子濯孺子知道尹公之他是正派人，所以断定他看中的朋友一定也是正派的。果然，庾公之斯没有伤害他的师公。他见子濯孺子因病不能拿弓，于是拔去锋利的箭头，射箭而去，既尊重了师道，又不辱国君之命。
“端”，形声兼会意字，从立，耑声。许慎《说文解字》以“直也”训释“端”，张舜徽《说文解字约注》言：“端之言耑也，谓人立于地，如草木初生之直也。”有“正”“直”之义。
包含“端”字的词语，如“端正”“端庄”“端方”“端一”等，也多作为一种美好品德、形貌的体现，强调一个人在道德修养上的价值追求。
何为“端人”?从古代的谥号可见一斑。“守礼执义，曰端;圣修式化，曰端;严恭莅下，曰端;恭己有容，曰端;秉心贞静，曰端;守礼自重，曰端。”“端”谥是非常难得的，清代入祀贤良祠的大学问家汪廷珍为人端正，为官30余年，刚直不阿，以文章品谊高天下，海内推为正人，有清节名，方谥号“文端”。“端人”便是古代社会对于品德高尚、道德正直的人的高度评价和尊重。
取友必端的典故，提醒我们要时刻注重自身品德修养，先做一个“端人”，进而慎重交友，做到“取友必端”。
取友必端，首先要有端正的态度。《易》曰：“知几其神乎。君子上交不谄，下交不渎，其知几乎?”古人认为能够知道事情预兆的就算是高人了。君子与上级交往不谄媚阿谀，与下级交往不随意轻慢。人与人的交往，不论贵贱，均保持着既有礼又自尊的君子风度，这也是一种把握原则的体现。
取友必端，还要主动寻求志同道合的正人君子做朋友。《礼记·学记》曰：“独学而无友，则孤陋而寡闻。”1915年秋，正在湖南省立第一师范学校读书的毛泽东，以“二十八画生”的名义向长沙各校发出一则《征友启事》，启事原文中有“愿嘤鸣以求友，敢步将伯之呼”之语。说过“一切行动立于主动地位”的毛泽东，对于志同道合的伙伴，是主动结交的。后来，毛泽东在给友人的信中说“应者亦五六人”，他们都是有志之士。
“与邪佞人交，如雪入墨池，虽融为水，其色愈污;与端方人处，如炭入薰炉，虽化为灰，其香不灭。”交友对一个人的发展有着不可忽视的影响，古往今来，因交友不慎导致人生惨淡的人也是不胜枚举。才子唐伯虎和一个叫徐经的考生交好，因徐经品行不端，妄图通过买通主考官泄题以考取功名，遂至科举舞弊案发，唐伯虎被牵扯其中，颜面扫地，被贬为小吏，功名未就，可谓代价惨重。
在交友上，要做到慎之又慎。审视友人眼界要宽，剖析自己标准要严，如此才能觅得良友，共同进步。
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